Wat is reuma?

Reuma is een verzamelnaam voor een groot aantal ontstekingsachtige aandoeningen die het bewegingsapparaat en de omliggende weefsels en structuren beschadigen. Naar schatting 15 procent van de bevolking krijgt ooit te maken met reuma. De ziekte komt vaker bij vrouwen voor dan bij mannen. Reuma kan op elk moment in het leven opduiken, maar treedt vaker op bij volwassenen dan bij kinderen.

“Reumatische ziekten” manifesteren zich vooral in de gewrichten, maar kunnen ook op andere plaatsen in het lichaam optreden, zoals aan botten, spieren, zenuwen en het kraakbeen. Een beschadiging die het onmiddellijke gevolg is van een ongeval is geen reuma. De ziekte kan leiden tot diverse (langdurige) pijnen en stijfheid van de gewrichten. Ter hoogte van deze gewrichten kan de patiënt ook zwellingen, tintelingen en roodheid ervaren.

Er bestaan heel wat verschillende vormen van reumatische aandoeningen. De meest bekende zijn reumatoïde artritis (RA) en artrose. Over het algemeen spreekt men van vier reumatypes: ontstekingsreuma’s, slijtagereuma’s, wekedelenreuma’s en skeletreuma’s. De oorzaak, de klachten en het verloop van de ziekte zijn bij elk reumatype verschillend.